138 miljoen kinderarbeiders. Dit moet stoppen!

Wereldwijd zijn er 138 miljoen kinderen die, waarvan 54 miljoen onder zeer zware omstandigheden, moeten werken. Dit blijkt uit nieuwe cijfers van de VN-organisaties ILO en UNICEF. Daarmee wordt duidelijk dat het duurzame ontwikkelingsdoel (‘SDG’) 8.7 van de Verenigde Naties – wereldwijde uitbanning van kinderarbeid in 2025 – niet wordt gehaald. Julie Verhaar, directeur van kinderrechtenorganisatie Terre des Hommes: “We moeten ons schamen! Alle VN-landen, waaronder Nederland, hadden dit doel in hun agenda staan. Voor de kinderen die het treft, is het een drama dat er niet genoeg politieke draagvlak is om met juiste maatregelen te komen die kinderarbeid aanpakt. Dit moet stoppen!”

De kinderen die in dit rapport worden genoemd, zijn vooral werkzaam in Afrika en Azië, en dan met name in de landbouw, fabriekswerk en mijnbouw. Julie Verhaar: “Dit zijn geen plekken voor kinderen. Het is vaak zware, ongezonde en soms zelfs levensgevaarlijke arbeid. Vaak door armoede gedreven, is er dan voor deze kinderen geen andere optie.”

Bewustwording

Verhaar vindt dat de Nederlandse overheid en bedrijven zich meer bewust moeten worden van hun rol in de hele productieketen: “Producenten zouden meer hun best moeten doen om te kijken waar kinderarbeid in het productieproces plaatsvindt en daar iets aan doen. In 2019 is de Wet Zorgplicht Kinderarbeid door de Eerste en Tweede Kamer aangenomen, maar deze ligt al jaren in de la.” Volgens Verhaar hoeft dit proces ook niet zo lang te duren: “Het is nu aan de verantwoordelijke minister om deze wet nu echt te implementeren en ervoor te zorgen dat Nederland weer een gidsland in deze kwestie wordt. Daarnaast moet Europa de zogenaamde anti-wegkijkwet, de CSDDD, niet verder uitkleden maar juist steviger maken, zodat bedrijven ook hun rol bij kinderarbeid serieus gaan nemen.”

Manifest

In 2021 stond de teller nog op 160 miljoen kinderarbeiders, mede als gevolg van de coronapandemie. Volgens Julie Verhaar is de daling naar 138 miljoen een lichtpuntje, maar wordt het nu echt tijd om kinderarbeid eens en voor altijd uit te bannen. Om daarin te slagen moet er samengewerkt worden. Daarom heeft Terre des Hommes vorig jaar op 12 juni, tijdens de Internationale dag tegen Kinderarbeid, een manifest gepresenteerd met daarin actiepunten die nodig zijn om kinderarbeid aan te pakken. Dit is inmiddels al door meerdere Kamerleden, organisaties, bedrijven en consumenten ondertekend. Maar er is meer steun nodig: “Wij roepen de Nederlandse politiek, het bedrijfsleven én het publiek op om dit manifest ook te ondertekenen. Want elk kind verdient een toekomst om zich te ontwikkelen en zijn dromen waar te maken – om echt kind te kunnen zijn. Want ja, kinderen hebben werk te doen… schoolwerk!”

Lees hier ons manifest. Ook tekenen? Dat kan, stuur dan een email met je contactgegevens.

Lees hier meer over het stoppen van kinderarbeid.