Onze geschiedenis
Al 60 jaar onvoorwaardelijk tegen uitbuiting van kinderen
In zes decennia is ons werk meegegroeid met de uitdagingen in de wereld, van grote humanitaire hulpacties tot een systemische aanpak van kinderuitbuiting. Onze missie is hetzelfde gebleven: het stoppen van kinderuitbuiting, de meest ernstige schendingen van de rechten van het kind.
1960
De oprichting van Terre des Hommes
Journalist Edmund Kaiser richt in Zwitserland Terre des Hommes op om kinderen te kunnen helpen die tijdens de oorlogen in Vietnam en Algerije verzorging nodig hebben.
De naam van de organisatie is geïnspireerd op het boek Terre des hommes van de Franse schrijver en vliegenier Antoine de Saint-Exupéry. De titel betekent vrij vertaald ‘de wereld van de mensen’. In dit boek, dat hij schreef voor zijn wereldberoemde Le Petit Prince, roept hij op tot solidariteit met de krachtige gedachte: “Er is één wereld en daar zijn we allemaal verantwoordelijk voor.”
1966
Niet wegkijken, maar actie
Na het zien van de gruwelijke beelden uit Vietnam richten betrokken burgers Terre des Hommes Nederland op, met als doel kinderen te helpen die nergens opgevangen kunnen worden. Ze weigeren weg te kijken. De eerste actie ‘Luchtbrug naar het leven’ in samenwerking met het Algemeen Dagblad voor Vietnamese kinderen levert 253.000 gulden op.
De start van onze missie: noodhulp als basis
1966-1990s
De eerste decennia geven we vooral noodhulp: directe hulp aan kinderen die getroffen zijn door natuurrampen en oorlog.
1967–1975
De eerste grote humanitaire actie
Met de opbrengst van onze eerste actie worden Vietnamese kinderen met oorlogsverwondingen naar Nederland gebracht voor medische zorg in Leiden. Als ze opgeknapt zijn, gaan ze terug naar Vietnam.
1970s
Noodhulp over de hele wereld
Oorlog in Biafra. Voor het eerst zijn beelden van hongerende Afrikaanse kinderen te zien in onze huiskamers. Onder leiding van Jelle Vleer wordt een ziekenboeg opgericht waarmee duizenden kinderen van de hongerdood worden gered.
Ook andere noodhulpacties worden gestart: voor door aardbevingen getroffen gebieden in Peru en Guatemala, bij overstromingen in Tunesië en in regio’s die zijn verwoest door cyclonen, zoals Bangladesh en Pakistan. We helpen met medicijnen, medische zorg, tenten, voedsel en kinderkleding.
1976
Een groeiend netwerk van vrijwilligers
De eerste werkgroepen met vrijwilligers komen van de grond, zoals Amstelland/de Meerlanden en Leiden. De meeste werkgroepen gaan in de jaren 80 op in de Terre des Hommes-winkels.
Begin jaren 80
De eerste Terre des Hommes-winkels
Coby en Elly beginnen met een marktkraam waar ze tweedehands kleding verkopen voor Terre des Hommes. Wat begint als een lokaal initiatief, groeit uit tot een vrijwilligersbeweging.
Niet veel later openen de eerste Terre des Hommes-winkels in Barneveld, Pijnacker en Bergen op Zoom. Deze pionierswinkels bestaan nog steeds. Samen met tientallen andere winkels vormen zij het kloppende hart van onze organisatie. Dankzij de inzet van toegewijde vrijwilligers zijn er vandaag de dag 43 winkels verspreid over heel Nederland.
1984
Levensreddende zorg voor Poolse kinderen
Tijdens het ‘Hart voor een kind gala’, gepresenteerd door Ivo Niehe, start het Poolse hartpatiëntjes-project. In vijf jaar worden er 500 kinderen geholpen in het Wilhelmina Ziekenhuis in Utrecht, waar artsen belangeloos opereren. Ook worden er vijf volledige operatieteams opgeleid om in Polen te kunnen opereren.
Van noodhulp naar structurele verandering
1990s-2000s
Een nieuwe fase breekt aan. Onze focus verschuift van noodhulp naar de bestrijding van kinderuitbuiting. We zetten ons steeds meer in op het veranderen van systemen die uitbuiting in stand houden en voeren campagnes tegen onder meer kinderslavernij. Om die aanpak kracht bij te zetten, openen we een permanent regiokantoor in Zuidoost-Azië. Hierdoor kunnen we kinderen beter bereiken en sneller handelen. Al snel volgen meer regiokantoren in Zuid-Azië, Afrika en Zuid-Amerika.
1990s
Een herkenbaar symbool voor onze missie
Dick Bruna ontwerpt ons nieuwe logo.
1996
De start van een 30-jarige samenwerking
De duurzame en impactvolle samenwerking met de Nationale Postcode Loterij gaat van start. In het eerste jaar ontvangen we 2 miljoen gulden aan steun.
Focus op blijvende systeemverandering
2000s-nu
Om de impact te vergroten, beginnen we ons meer te richten op het aanpakken van de oorzaken van kinderuitbuiting. We zetten ons in tegen kinderarbeid en seksuele uitbuiting van kinderen. We strijden tegen kinderarbeid door te investeren in onderwijs en te pleiten voor strengere arbeidswetten. Ook ondersteunen we gezinnen om een eerlijk inkomen te verdienen, waardoor de afhankelijkheid van kinderarbeid stopt en de vicieuze cirkel van armoede wordt doorbroken. Rond seksuele uitbuiting van kinderen hebben we programma’s om bewustwording over de gevaren van (online) seksuele uitbuiting van kinderen te vergroten en te voorkomen.
2001
Grootschalige hartzorg voor kinderen
Een bijdrage van 1,9 miljoen van de Nationale Postcode Loterij voor Project Operatie Hartslag in Kenia. Als het project in 2015 wordt afgesloten, hebben 1.050 kinderen een hartingreep ondergaan in het ziekenhuis in Nairobi en zijn 52.885 kinderen gescreend op mogelijke hartaandoeningen.
2010s
Samen werken aan systeemverandering
Met de Down to Zero Alliantie, een internationaal partnernetwerk, bestrijden we de seksuele uitbuiting van kinderen. Door samen te werken versterken we de beschermingssystemen voor kinderen. Om niet steeds één kind te redden, maar om de structuur te veranderen die duizenden kinderen helpt.
2013
Online uitbuiting wereldwijd zichtbaar maken
Met Sweetie, een virtueel meisje, zetten we de online seksuele uitbuiting van kinderen wereldwijd op de kaart. Hoewel deze operatie destijds baanbrekend was, zouden we die vandaag anders aanpakken, gezien de huidige kennis over privacy, AI en de rechten van kinderen. Dit markeert een belangrijke groei binnen ons vakgebied en onze organisatie.
2020s
Kinderen denken en doen mee
De kinderen beschouwen we als volwaardige gesprekspartner bij het bepalen van beleid en de ontwikkeling van projecten. Zij hebben het recht om gehoord te worden over zaken die hen aangaan.
2026
Dankjewel!
Samen met jou en bijna 1.700 vrijwilligers, klanten van onze 43 winkels, donateurs en partners in Nederland, Afrika, Azië en het Midden-Oosten blijven we ons onverminderd inzetten tegen uitbuiting van kinderen. Al 60 jaar is de druppel ons beeldmerk. Want een gestaag vallende druppel, holt zelfs de hardste steen uit.