Leeftijdsgrens social media niet de oplossing

Terre des Hommes zet vraagtekens bij het voorgenomen advies van het kabinet om jongeren tot 15 jaar niet meer op sociale media toe te laten. Jongeren permanent uitsluiten van sociale media is volgens de kinderrechtenorganisatie niet de oplossing. Monique Demenint, bij Terre des Hommes deskundige op het gebied van online seksueel misbruik: “Ja, er zijn reële risico’s verbonden aan online platforms die niet genegeerd mogen worden. Maar de oplossing ligt in het verantwoordelijk houden van techbedrijven. Omdat juiste regelgeving voor een veiliger internet uitblijft, worden kinderen nu de dupe. Dat is de omgekeerde wereld.”

‘Gezond schermgebruik’

Volgens nieuwsmedia wil het kabinet donderdag de richtlijn ‘Gezond schermgebruik’ presenteren. Daarin zou onder meer worden geadviseerd om onder de 15 jaar geen social media te gebruiken. Demenint: “Heel goed dat het demissionaire kabinet zich zorgen maakt om kinderen en jongeren. Maar het zou nog beter zijn als zij de VN-kinderrechten handhaven en versterken. Dat betekent niet de deur sluiten naar de digitale wereld, maar juist zorgen dat deze veiliger, inclusiever en toegankelijker wordt, bijvoorbeeld door ‘safety by design’. Dat is een verplichting van ons allemaal, met de tech sector voorop.”

Praten en regelgeving

In plaats van een minimumleeftijd te hanteren, raadt Demenint aan dat ouders meer praten met hun kind over de online uitdagingen: “Veel ouders denken te weten wat hun kind online doet, maar eigenlijk weten ze maar een fractie ervan. Op die manier kunnen ouders en hun kinderen mogelijke risico’s beter leren herkennen en er op een goede manier mee omgaan.” Ook zou Terre des Hommes het toejuichen als er op scholen meer en betere voorlichting komt en als de politiek met goede wet -en regelgeving komt die de oorzaken van online gevaren aanpakt. Demenint: “De online wereld is voor kinderen en jongeren van nu net zo echt als de offline wereld. Het is een plek waar sociale contacten worden aangegaan. Dus het laatste wat we willen is dat we kinderen belemmeren in hun ontwikkeling.”