Down to Zero
Down to Zero: tien jaar gezamenlijk strijden tegen seksuele uitbuiting
Miljoenen kinderen wereldwijd worden online en offline seksueel uitgebuit. Om deze dreiging een halt toe te roepen, zette de Down to Zero-alliantie zich tien jaar lang met meer dan dertig lokale partners in voor de bescherming van kinderen in veertien landen in Azië en Latijns-Amerika.
Down to Zero richtte zich op regio’s waar kinderen een verhoogd risico lopen op seksuele uitbuiting. In India lag de focus op het tegengaan van mensenhandel van meisjes uit rurale gebieden in Nepal. In de Filipijnen werd gewerkt aan de bestrijding van online seksuele uitbuiting van minderjarigen. In Bolivia zijn initiatieven opgezet om de weerbaarheid van inheemse kinderen te versterken in gebieden met beperkte toegang tot kinderbescherming.
In de Down to Zero-alliantie werkten Terre des Hommes (leider), Child Rights Coalition Asia (CRC Asia), Conexión, Defence for Children – ECPAT, Free A Girl en Plan International succesvol samen met het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken. Het project is inmiddels afgerond, maar het werk van de afzonderlijke partners in de strijd tegen kinderuitbuiting gaat onverminderd door.
De impact van Down to Zero
In totaal bereikten we circa 92.000 kinderen, die leerden hun stem te laten horen en vaardigheden ontwikkelden om zichzelf en anderen beter te beschermen, zowel offline als online. Tegelijkertijd groeiden lokale netwerken uit tot veilige vangnetten voor kinderen, en werden gemeenschappen ondersteund om sociale normen die uitbuiting in stand houden te doorbreken. Vandaag de dag dragen meer dan 370 jeugdnetwerken en 1000 jonge leiders actief bij aan deze verandering.
Ook gezinnen werden sterker. 690 families ontwikkelden nieuwe vaardigheden om hun inkomenspositie te verbeteren, waardoor de druk en kwetsbaarheid die tot uitbuiting kunnen leiden afnemen. Ruim 2800 ouders en verzorgers leerden hoe zij hun kinderen beter kunnen begeleiden en beschermen. Daarnaast kregen 84.000 leraren, lokale leiders en buurtgenoten kennis en praktische handvatten om kinderen veiliger te houden, zowel online als offline.
Maar de kern van deze impact ligt bij de kinderen zelf: zij staan sterker, zijn weerbaarder en weten beter hoe zij zichzelf kunnen beschermen. Zo werken we stap voor stap toe naar één doel: seksuele uitbuiting van kinderen terugdringen naar nul.
Step Up the Fight Against Sexual Exploitation of Children (SUFASEC)
Binnen Down to Zero was de missie glashelder: ieder kind verdient een leven zonder seksuele uitbuiting. Ons programma Step Up the Fight Against Sexual Exploitation of Children (SUFASEC) had als doel om kinderen in al hun diversiteit beter te beschermen. Overheden werden geholpen om relevant beleid, wet- en regelgeving te verbeteren en effectief uit te voeren. Daarnaast werkte de alliantie succesvol samen met het bedrijfsleven, waaronder de toeristische sector.
In twaalf landen in Azië en Latijns-Amerika werd gewerkt aan de bescherming van kinderen en de preventie van seksuele uitbuiting: de Filipijnen, Thailand, Laos, Indonesië, Bangladesh, Nepal, India, Brazilië, Bolivia, Colombia, Guatemala en de Dominicaanse Republiek. Dit gebeurde in samenwerking met kinderen, jongeren, activisten, ouders, scholen, overheden en bedrijven.
De fysieke en mentale impact van seksuele uitbuiting is groot en langdurig. Toch lieten kinderen en jongeren zien dat zij juist krachtige, georganiseerde aanjagers van verandering zijn. Zij vormden de voornaamste belanghebbenden van het project.
Binnen het SUFASEC-programma richten twee initiatieven zich specifiek op kinder- en jongerenparticipatie: Youth Voices for Change en het VOICE project.
Youth Voices for Change
Via het ‘Youth Voices for Change’ initiatief maakte de Down to Zero-alliantie gebruik van de kracht van jongeren zelf om seksuele uitbuiting van minderjarigen aan de kaak te stellen en te bestrijden.
Dit programma werd in tien landen in Latijns-Amerika en Azië uitgevoerd: Bolivia, Colombia, Nicaragua, Guatemala, Peru, Bangladesh, India, Indonesië, Thailand en de Filipijnen.
Het doel was om youth leaders op te leiden en te trainen en in te zetten als zogenaamde ‘agents of change’. Jongeren zelf weten heel goed wat er in hun omgeving en gemeenschap speelt en hoe een oplossing eruit moet zien.
VOICE project
Toen in de Europese Unie een nieuwe verordening ter voorkoming en bestrijding van seksueel misbruik van kinderen werd ontworpen, dreigden de meningen van de kinderen zelf overgeslagen te worden. Het VOICE-onderzoek (Voices, Opinions and Insights of Children (and Caregivers) about E-Safety) bracht daar verandering in.
ECPAT International, Eurochild en Terre des Hommes Nederland bundelden hun krachten en bevroegen in vijftien landen kinderen en verzorgers over hun ervaringen met online veiligheid. De resultaten zorgden ervoor dat nieuwe wetgeving beter aansloot bij de daadwerkelijke behoeften van kinderen.
