Van onderwijs tot nieuwe wetten: zo beschermen we kinderen in Oeganda

614 nieuwe schoolinschrijvingen, honderden kinderen die opkomen voor hun rechten en belangrijke stappen in de strijd tegen kinderhandel. In Karamoja, een regio in het noordoosten van Oeganda, zijn in het afgelopen jaar belangrijke resultaten geboekt in de strijd tegen kinderuitbuiting.

614 nieuwe schoolinschrijvingen

In Karamoja groeien veel kinderen op in armoede en onzekerheid. Door aanhoudende droogte, voedseltekorten en onveiligheid stoppen veel kinderen vroegtijdig met school. Sommigen trekken naar de stad op zoek naar voedsel of werk, waar ze het risico lopen slachtoffer te worden van kinderhandel, kinderarbeid of seksuele uitbuiting.

Om kinderen hiertegen te beschermen, zetten we samen met lokale gemeenschappen in op veilig en toegankelijk onderwijs. Met resultaat: bij drie scholen zijn maar liefst 614 nieuwe leerlingen ingeschreven, mede dankzij verbeterde veiligheid en het aanbod van schoolmaaltijden. Zo krijgen meer kinderen de kans om naar school te gaan en zich te ontwikkelen.

Kinderen leren bovendien hoe ze zelf voedsel kunnen verbouwen. Zo kregen 144 kinderen training in landbouwvaardigheden en werden drie schooltuinen aangelegd. De tuinen helpen bij de voedselvoorziening op school en inspireren ook omliggende scholen om zelf aan de slag te gaan.

384 kinderen komen op voor hun rechten

Kinderen beschermen betekent ook dat zij hun rechten kennen en voor zichzelf en anderen kunnen opkomen. Daarom ondersteunen we kinderrechtenclubs waarin kinderen leren over hun rechten en de risico’s van uitbuiting.

Inmiddels zijn 384 kinderen actief in 14 kinderrechtenclubs. Zij delen hun kennis met leeftijdsgenoten en bereiken zo ongeveer 800 andere kinderen met belangrijke informatie over kinderbescherming.

En daar blijft het niet bij. Steeds meer kinderen nemen zelf het initiatief. Ze schrijven en voeren toneelstukken en gedichten op om anderen bewust te maken van de gevaren van kinderhandel. Ook organiseren ze zelfstandig bijeenkomsten. Zo spelen kinderen zelf een actieve rol in het veiliger maken van hun gemeenschap.

Tien keer ingegrepen bij mogelijke kinderhandel

De verbeterde samenwerking tussen lokale instanties werpt eveneens zijn vruchten af. Dankzij gezamenlijke inspanningen van politie, lokale autoriteiten en hulpverleners kon tien keer worden ingegrepen bij vermoedelijke kinderhandel.

Mede dankzij de inzet van de lokale gemeenschap is in Kangole bovendien een rechtbank opgericht, waar lokale rechtszaken kunnen worden behandeld. Daarmee wordt het makkelijker om zaken voor de rechter te brengen.

Nieuwe lokale verordening beschermt kinderen tegen kindhuwelijken

Ook op het gebied van wet- en regelgeving is een belangrijk resultaat geboekt. In Lokopo is een nieuwe, bindende lokale verordening aangenomen die de minimumleeftijd voor het huwelijk vastlegt op 18 jaar. Een belangrijke stap om kinderen beter te beschermen tegen kindhuwelijken.

Daarnaast heeft de gemeenschap zich met succes ingezet voor de komst van een nieuwe middelbare school. Hierdoor krijgen meer kinderen de mogelijkheid om ook na de basisschool onderwijs te blijven volgen.

Kinderen laten bovendien zelf hun stem horen bij lokale bestuurders. Ze pleiten voor betere bescherming en meer middelen om kinderhandel tegen te gaan. Zo dragen ze actief bij aan veranderingen die belangrijk zijn voor hun eigen toekomst.

Samen blijven we kinderen beschermen

Van honderden nieuwe schoolinschrijvingen tot kinderen die zelf opkomen voor hun rechten: de resultaten in Karamoja laten zien dat verandering mogelijk is. Maar er is nog veel werk te doen. Door aanhoudende droogte, armoede en voedseltekorten blijven kinderen kwetsbaar voor uitbuiting.

Daarom blijven we samen met lokale gemeenschappen werken aan betere bescherming, toegang tot onderwijs en het aanpakken van kinderhandel.

Dankzij de steun van onze donateurs kunnen we dit belangrijke werk voortzetten. Zo helpen we meer kinderen om veilig op te groeien, onderwijs te volgen en beschermd te worden tegen uitbuiting.