Darna (16) : “Ik wil politieagent worden om kinderen te helpen”

De 16-jarige Darna heeft het niet makkelijk, maar het meisje staat hoopvol en positief in het leven. Ondanks dat ze in armoede opgroeit in een sloppenwijk in Kenia, durft ze te dromen van een toekomst als politieagent. Dankzij het project Time to Play van Terre des Hommes kan zij veilig spelen, sporten en leert zij nieuwe vaardigheden die haar het vertrouwen geven voor een mooie toekomst. 

Darna woont met haar ouders en vijf broers en zussen in een eenkamerwoning in de sloppenwijk Thika. Ze hebben geen eigen keuken, douche of toilet, die zijn buiten en delen ze met de buren. De gezinnen in deze buurt moeten elke dag weer zien te overleven, Darna’s moeder verdient amper 1,30 euro per dag met de verkoop van kippenpoten en ingewanden. De opbrengst gaat grotendeels op aan eten voor het gezin; er is amper genoeg voor twee maaltijden per dag. Haar vader is aan de drank en heeft geen werk. Zijn verslaving zorgt voor nog meer financiële zorgen, bovendien veroorzaakt zijn gedrag vaak stress en ruzie.

Risico op seksuele uitbuiting

Opgroeien in Thika is vol risico’s. De wijk is druk, lawaaiig en onveilig, zeker ’s nachts. Diefstal, dealen, drugsgebruik en bedelen komen er vaak voor en veel jongeren raken hierbij betrokken. Darna wil hier niets van weten, zij brengt haar tijd het liefst door met voetballen, lezen en met goede vrienden. Ze helpt haar moeder met het huishouden en zorgt voor haar jongere broers en zussen.

School

Darna zit op de middelbare school en ze houdt erg van leren. De debatclub vindt ze het leukst. Toch mist ze regelmatig lessen, omdat haar ouders niet altijd het schoolgeld kunnen betalen. Pas geleden werd ze daarom naar huis gestuurd en kon ze twee weken niet naar school.

Wanneer ze wel naar school kan, staat ze om 5.00 uur op en vertrekt om 5.45 uur met de bus. Na schooltijd moet ze twee uur teruglopen omdat haar ouders maar een keer per dag vervoer kunnen betalen. Eenmaal thuis kookt ze voor het gezin en maakt ze haar huiswerk voordat ze gaat slapen. Op zaterdag gaat Darna vaak met andere meisjes naar een kliniek in de buurt waar ze seksuele voorlichting krijgt en meer leert over kinderrechten. In het weekend voetbalt Darna graag met haar vriendinnen: “Het leven is goed. Als ik tijd heb, ga ik voetballen.”

Een veilige plek

Darna heeft op school kennisgemaakt met het project Time to Play, een samenwerking met onze lokale partner ‘Action for Children in Conflict’ (AfCiC). Het biedt veilige speelplekken, kunstactiviteiten en onderwijs in levensvaardigheden om kinderen weerbaar te maken tegen uitbuiting en negatieve beïnvloeding.

Het meisje en vele andere kinderen uit de buurt profiteren op allerlei manieren van het project. Zo kan Darna met zo’n twintig andere kinderen elke zaterdag voetbaltraining volgen met nieuwe voetballen en sportshirts. Ze doen ook mee aan vriendschappelijke toernooien en worden begeleid door een coach.

‘Aanvoerder zijn is leuk’

Sinds ze aan de trainingen deelneemt, heeft Darna niet alleen meer discipline gekregen, ze leert ook goed samenwerken in teamverband. Haar vaardigheden zijn verbeterd en haar zelfvertrouwen is zowel op als buiten het veld gegroeid. Onlangs is ze benoemd tot aanvoerder van haar voetbalclub, een rol die ze met trots en plezier vervult. “Aanvoerder zijn is leuk, maar ik krijg wel geklaag, bijvoorbeeld omdat teamgenoten de bal niet aan anderen doorspelen. Ik bespreek met de begeleider hoe ik dit soort problemen kan oplossen”, vertelt Darna.

Darna’s moeder ziet met trots hoe haar dochter is veranderd. “Haar prestaties op school en op het voetbalveld zijn verbeterd. Ze is zelfverzekerder geworden en spreekt zich makkelijker uit.”

‘Art hub’

Darna bezoekt ook de ‘art hub’, opgezet door Time to Play. In deze creatieve ruimte kunnen kinderen tekenen, schilderen en praten over onderwerpen als zelfvertrouwen en de gevaren van drugs. Het meisje heeft er waardevolle lessen geleerd, bijvoorbeeld over hoe zich kan focussen op school en sport en dat het belangrijk is om met goede vrienden om te gaan. “Ik heb nu meer zelfvertrouwen en kan voor een groep mensen spreken. Ik moedig andere kinderen aan om drugs te vermijden en zich te concentreren op het ontwikkelen van hun talenten. “Ik geef kinderen advies en ze luisteren naar mij”, zegt Darna trots. “Het gaat heel goed met me.”

Ik heb nu meer zelfvertrouwen. Ik geef kinderen advies en ze luisteren naar mij.

— Darna (16)

Ruimte voor talent

Dankzij de steun van donateurs kunnen we in Kenia kinderen als Darna steunen en kans geven op een betere toekomst: “Time to Play helpt kinderen hun talenten te ontdekken, te ontwikkelen en om te kunnen spelen. En het helpt kinderen uit de buurt te blijven van slechte invloeden,” vertelt Darna. Ze heeft ook advies voor ouders: “Geef je kinderen de tijd om uit te rusten en te spelen en laat ze minder werken. Ik wil dat kinderen de vrijheid hebben om te spelen.”

Het meisje heeft ambitieuze toekomstdromen. “Ik wil later een huis voor mijn moeder bouwen”, zegt ze. “Ik wil mijn examens halen en beter worden in voetbal. In de toekomst wil ik politieagent worden om kinderen te beschermen en mensen te helpen.”

Time to play

Afspelen

* Om haar privacy te beschermen, hebben we zijn naam gewijzigd.