Kevin (10) durft weer te dromen: “Later wil ik helikopterpiloot worden”

Als vijfjarige jongen bracht Kevin al lange dagen door op straat, opzoek naar schroot om voor een paar centen te verkopen. Samen met zijn moeder, die bedelde om te overleven. In de sloppenwijken van Thika in Kenia liep hij continu gevaar, maar dankzij het project Time to Play van Terre des Hommes kan hij nu veilig spelen, sporten en leren – en dromen van een mooie toekomst. 

Veel kinderen die opgroeien in de sloppenwijken van Thika moeten elke dag weer zien te overleven. Er heerst grote armoede en om bij te dragen aan het gezinsinkomen gaan zij vaak de straat op om wat geld te verdienen, zoals ook Kevin jaren deed. Maar daar lopen zij een groot risico op (seksuele) uitbuiting, geweld en mensenhandel. Zij missen wat juist elk kind nodig heeft: veiligheid, spel en onderwijs.

Straatleven

Kevin woonde met zijn moeder, overgrootmoeder, ooms, tantes en drie jongere broers en zussen in een kleine lemen hut met gaten in de muren. Niemand in het gezin had een vast inkomen. Het leven was heel zwaar, er waren amper basisvoorzieningen en er was vaak te weinig eten. Op sommige dagen kreeg Kevin alleen maar thee en brood als ontbijt en maïspap of rijst als avondeten.

Kevin zat nog maar net op school toen hij alweer moest stoppen. Zijn ouders konden het schoolgeld niet betalen. Zijn overgrootmoeder probeerde zoveel mogelijk te helpen, tot haar geld opraakte. “Ik ging toen met mijn moeder de straat op”, vertelt Kevin. “We vertrokken ’s morgensvroeg en kwamen pas laat weer thuis.” De jongen struinde door de stad op zoek naar schroot om te verkopen. Door het straatleven was hij vaak ziek en het voortdurende gevaar maakte de jongen heel angstig: “Ik werd geslagen en achtervolgd door de politie”, vertelt hij zachtjes. “Ik verstopte me altijd in een hoekje.”

Een nieuw begin

Het leven van Kevin veranderde voorgoed toen een maatschappelijk werker hem op straat ontmoette en zag hoe ernstig zijn situatie was. Hij kwam direct in actie en bracht Kevin, na overleg met zijn familie, naar een opvanghuis. Hier kunnen kinderen herstellen van hun leven op straat en eindelijk weer kind zijn. Dit gebeurt via het project Time to Play, in samenwerking met onze lokale partner ‘Action for Children in Conflict’ (AfCiC).

Kevin is nu vier maanden in het opvanghuis waar hij met 27 andere jongens woont. In het begin moest hij erg wennen aan het gestructureerde leven en is hij zelfs een keer weggelopen, iets wat vaker voorkomt bij kinderen die vooral op straat leven. Maar nu voelt hij zich helemaal thuis: “Ik voel me hier goed, ik wil hier voor altijd blijven.”

Hij staat elke dag om zes uur op en na het ontbijt beginnen de lessen. Hij houdt erg van lezen, schrijven, tekenen, tuinieren, voetballen en verstoppertje spelen met z’n nieuwe vrienden. De jongen krijgt ook therapie en hulp om straks weer te re-integreren in de samenleving. Ook krijgen de jongens in het centrum de kans om hun talenten te ontdekken. Kevin vindt taekwondo heel leuk en leert er waarden als respect, zelfvertrouwen en concentratie. Zijn begeleider ziet een enorme vooruitgang: “Toen Kevin hier kwam, vocht hij vaak met andere jongens. Hij is nu rustiger en verantwoordelijker.”

Ik voel me hier goed, ik wil hier voor altijd blijven.

— Kevin (10)

Veilige basis

Ook heeft Kevin leren schilderen en volgt hij andere creatieve vakken. Hij geniet van spelen met zijn vrienden en droomt van een veilige toekomst. “Ik wil dat mijn moeder niet meer de straat op gaat. En later wil ik helikopterpiloot worden.”

Dankzij de steun van betrokken donateurs, kunnen kinderen als Kevin veilig spelen en zich ontwikkelen. Ze hoeven niet meer bang te zijn of zich te verstoppen voor de gevaren van de straat. Deze veilige basis is voor hen de start van een betere toekomst.

Time to play

Afspelen

* Om zijn privacy te beschermen, hebben we zijn naam gewijzigd.