Nieuwe focus bij strijd tegen online seksuele uitbuiting

Hoewel het Sweetie-programma in de buitenwereld veel media-aandacht en bijval kreeg, heeft het project altijd tot discussie geleid. Terre des Hommes heeft deze activiteiten grondig geëvalueerd en om meerdere redenen besloten deze stop te zetten. De belangrijkste reden is dat niet goed te waarborgen was dat undercover activiteiten in lijn waren met ons Child Safeguarding Policy, waaraan wij ons nadrukkelijk hebben gecommitteerd.

De undercover- en opsporingsactiviteiten brachten ons bovendien in de rol van ‘detective’ en aanklager. Dit is een rol die bij politie en Openbaar Ministeries hoort in de landen waar de misbruikers vandaan komen of waar het misbruik plaatsvindt. Ook is het voorgekomen dat het undercover werk een risico vormde voor ons reguliere werk, bijvoorbeeld omdat er geen toestemming was van de autoriteiten voor het opnemen met verborgen camera's en het gebruik van die beelden in een documentaire.

Gaandeweg werd ook duidelijk dat onze dossieropbouw over vermeende kindermisbruikers juridisch gezien niet altijd kon worden gebruikt om misbruikers te vervolgen. Dit maakte het project minder effectief tegenover het intensieve, risicovolle undercoverwerk in kringen van potentiële kindermisbruikers, pooiers en criminelen. 

Ook zijn als gevolg van de opzet van het programma kinderen in onveilige situaties geweest zonder dat er direct actie is ondernomen of zonder dat zij direct de zorg kregen die zij nodig hadden. Wij betreuren dat dit is gebeurd en hebben een uitgebreid programma opgezet om deze kinderen de hulp te bieden die ze nodig hebben.

Tot slot stond dit programma, mede door de aard van het werk en de wijze waarop het project zich in de jaren heeft ontwikkeld en werd geleid, teveel los van onze reguliere werkwijze waardoor we onvoldoende konden bewaken dat aan bestaande checks and balances werd voldaan.