Empowerment van kinderen in het Devadasi-systeem

In de provincie Noord-Karnataka in India worden jonge meisjes uit de Devadasi-gemeenschap gedwongen tot prostitutie. Met ons GOOD-project (Getting Out Of Devadasi system) strijden wij voor de rechten van deze meisjes. We schrijven ze in op scholen en bieden ze kansen op alternatieve inkomsten zodat ze een beter bestaan kunnen opbouwen. Ook leiden we ze op om op te komen tegen onrecht. Doe met ons mee!

Eeuwenoude traditie

Devadasi is de naam van een eeuwenoude traditie die voor komt in Zuid-India. Ouders gaven uit naam van religie een of meerdere dochters weg die de rest van hun leven in dienst stonden van de tempel. De inwijding vond plaats in een ceremonie dat enigszins leek op een huwelijksfeest.

Van oudsher zijn meisjes uit de Devadasi-gemeenschap geoefend in prachtige klassieke dans en muziek. Eeuwenlang hadden zij een hoge sociale status en waren zij zeer welvarend, omdat ze werden gezien als de beschermers van de Indiase kunsten. Zij werden door de machthebbers voorzien van land, eigendommen en juwelen.

Een vicieuze cirkel

Anno nu is Devadasi in Noord-Karnataka een systeem geworden dat jonge meisjes en vrouwen exploiteert uit naam van traditie. Na hun ceremonie worden ze gedwongen tot een leven van prostitutie. Sinds 1982 is dit wettelijk verboden. Toch komt het in de praktijk nog veel voor.

Naar schatting zijn er ongeveer 80.000 Devadasi-vrouwen in Noord-Karnataka, van wie twintig procent jonger is dan 18 jaar. De meisjes zijn geïsoleerd en gaan niet meer naar school. Ook worden ze vaak slecht behandeld door de mannen die hen uitbuiten en lopen ze allerlei risico's, bijvoorbeeld om soa’s op te lopen, zoals hiv, of ongewild zwanger te raken.

Deze schadelijke traditie gaat over van generatie op generatie: als een moeder in de Devadasi-gemeenschap terecht is gekomen, wacht haar kind vaak hetzelfde lot. Door gebrek aan onderwijs en beroepsvaardigheden hebben de meisjes geen andere keus. Het is een vicieuze cirkel waar ze zonder hulp bijna niet uitkomen. Hun gezin is ervan afhankelijk.

Download de 'Tales of Girlpower'

Aanpak

Met project GOOD werkt Terre des Hommes in vijf districten in Noord-Karnataka aan de bescherming van kinderen tegen seksuele uitbuiting. Wat we doen:

We vangen de meisjes op in kinderclubs, waar we ze informeren over hun rechten.
We leren ze hoe ze met die kennis voor zichzelf kunnen opkomen en kunnen vechten tegen uitbuiting.
We geven de meisjes basisvaardigheden mee.
We zorgen dat ze naar school kunnen om een beroep te leren en bieden onderwijsondersteuning aan.
Binnen de gemeenschap creëren we bewustzijn door te vertellen hoe schadelijk het systeem kan zijn. Daarbij richten we ons specifiek op de moeders, die zelf ook zijn afgestaan, om zo de keten te doorbreken.

Resultaten

Sinds de start van het GOOD programma in 2019 hebben we de volgende resultaten behaald:

4114 kinderen werden geholpen, waarvan 2625 nu regulier onderwijs volgen.
2764 meisjes werden opgevangen in onze kinderclubs.
225 meisjes kregen een training in beroepsvaardigheden.
380 meisjes werden opgeleid tot leiders en hielpen bij het oplossen van gemeenschapsproblemen in het dorp, zoals slechte sanitatie, hygiëne en toegang tot infrastructuur.
75 vrouwen kregen begeleiding bij het starten van hun eigen bedrijf.
28 meisjes werden tijdig geholpen om te voorkomen dat ze ofwel in het Devadasi-systeem kwamen of als kind moesten trouwen.

Download jaarverslag

Partners

Samen met ervaren partners werken we in Noord-Karnataka om kinderen en meisjes uit het Devadasi-systeem te halen en ze te beschermen tegen seksuele uitbuiting.

Children of India Foundation (CIF)

SNEHA

Amma foundation

SEVAK

Chaitanya Mahila Sangha

Muktha Network

Thangaperumal Ponpandi, Country Manager India, Terre des Hommes

Ponpandian Thangam

Landenmanager India

“Kinderen van Devadasis zijn een zeer kwetsbare groep die wordt uitgebuit op basis van een schadelijke traditie. We werken eraan om ervoor te zorgen dat ze een leven leiden dat gevuld is met mogelijkheden”