Maroush: “Ik kan nu ook andere kinderen helpen.”

De 13-jarige Maroush is een rolmodel binnen zijn gemeenschap. Als voorzitter van de kinderrechtenclub op school helpt hij andere kinderen online veilig te blijven. Zelf is hij dankzij deze rol een stuk zelfverzekerder geworden én kreeg hij de kans om met kinderen uit heel Afrika ervaringen uit te wisselen.

Maroush is een rolmodel binnen zijn gemeenschap. Als voorzitter van de kinderrechtenclub op school helpt hij andere kinderen online veilig te blijven. Zelf is hij dankzij deze rol een stuk zelfverzekerder geworden én kreeg hij de kans om met kinderen uit heel Afrika ervaringen uit te wisselen.

Op ontdekking in de online wereld

Net zoals elke tiener is Maroush soms online, als hij de telefoon van zijn moeder leent. Maar hij zit niet op social media. Maroush weet dat veel van zijn leeftijdgenoten tekenfilms kijken en spelletjes spelen op de telefoon. Op school hoort Maroush voor het eerst over online veiligheid voor kinderen, dankzij het SCROL programma van Terre des Hommes en Childline Kenya. 

SCROL staat voor Safety for Children and their Rights Online, en heeft als doel om kinderen te beschermen tegen online seksuele uitbuiting. Zijn leraar vertelt over de kinderrechtenclub, waar je leert over kinderrechten, hoe je online seksueel misbruik kunt herkennen en ermee om moet gaan. Maroush’ interesse is gewekt en hij sluit zich bij de club aan.

Online veiligheid

Daar gaat een wereld voor hem open. Maroush leert over online seksuele uitbuiting in al zijn vormen, de principes om jezelf online te beschermen en hoe je hulp kan inroepen via de 116 kindertelefoon. Met zijn kennis helpt hij kinderen hun rechten te begrijpen en online veilig te blijven. “Ik heb zoveel geleerd en kan nu ook andere kinderen helpen,” vertelt Maroush. 

Drie keer per week praat Maroush tijdens de schoolpauze met leeftijdsgenoten. Ook deelt hij zijn kennis over kinderrechten en online veiligheid tijdens de lessen op de madrassa, de islamitische zondagsschool. Maar dat is nog niet alles: tijdens schoolvakanties organiseert hij bijeenkomsten met kinderen uit zijn buurt. Hij leert hen wat hij allemaal weet dankzij de club. 

Voorzitter van de kinderrechtenclub

Zijn inzet en gedrevenheid worden bekroond als hij wordt gekozen tot voorzitter van de kinderrechtenclub. En als klap op de vuurpijl wordt hij ook nog eens geselecteerd voor het Kinderparticipatie Netwerk van Terre des Hommes. Als vertegenwoordiger van Kenia mag hij naar de African Children’s Summit in Zuid-Afrika, waar hij met kinderen uit andere landen over online veiligheid praat. 

Als leider is hij een stuk zelfverzekerder geworden. “Het voelt voor mij alsof ik de hele wereld vertel over online seksuele kinderuitbuiting en online veiligheid,” vertelt Maroush. “Voor SCROL was ik angstig. Nu praat ik met mensen en ben ik zelfverzekerder. Dat maakt me gelukkig.” 

* Om zijn privacy te beschermen, hebben we zijn naam gewijzigd.