Van slachtoffer naar strijdster tegen online misbruik
Bulbul is een tienermeisje uit Nepal. Ze moest voortijdig stoppen met school om haar moeder te helpen met het gezinsinkomen. Ze vertrok in haar eentje naar de grote stad en ging aan de slag als danseres, de enige baan die ze kon vinden. Tot de coronapandemie uitbrak, zij haar baan verloor en in een situatie van seksuele uitbuiting terechtkwam. Hierdoor wilde zij een einde maken aan haar leven. Het gaat weer goed met Bulbul: “Ik wil iedereen leren hoe ze veilig het internet kunnen gebruiken.”
Geen school, maar werk
Bulbul zat op de middelbare school toen ze van school moest om te gaan werken. Haar moeder had als enige kostwinner van het gezin moeite om voor haar en haar twee zussen te zorgen. In haar dorp kon Bulbul geen werk vinden. Daarom verhuisde ze in 2019 naar Kathmandu.
Na een tijdje ging ze aan de slag als danseres, want ze dacht dat ze geen andere keus had. Dit werk maakte haar extra kwetsbaar voor misbruik, geweld en uitbuiting.
Geld verdienen
Met het uitbreken van de coronapandemie verloor Bulbul haar baan. Ze kon niet terug naar huis want daar was de situatie verergerd. Haar vader was gewelddadig, aan de drank en ziek. Het gezin had nu nog meer moeite om rond te komen. Om geld te verdienen bedacht een vriendin van Bulbul dat zij dansvideo’s konden maken om op social media te plaatsen. Zij kende wel een man die hen kon helpen de filmpjes te verkopen.
De meisjes vertrouwden de man en hadden hard geld nodig; toen hij hen vroeg om ‘sexy’ video’s te maken voor klanten in het buitenland, stemden zij al snel toe. Eind 2021 kreeg Bulbul haar baan terug en stopte ze met het maken van foto's en video's. Daar was de verkoper van hun materiaal het niet mee eens, hij wilde nieuwe foto’s en video’s. Als zij dat niet zouden leveren, zou hij het bestaande materiaal in Nepal openbaar maken. Vervolgens chanteerde hij haar; zij moest hem 50.000 NPR (ongeveer 400 USD) betalen, of een groep klanten van hem vermaken. “Op dat moment wilde ik zelfmoord plegen”, vertelde Bulbul.
Op weg naar verandering
Gelukkig kwam ze in contact met Women Youth in Social Service and Human Rights (WYESHR), een partner van Terre des Hommes. Zij helpen vrouwen en meisjes die werkzaam zijn in de entertainmentsector. Ook hebben zij betrokken jongeren - changemakers - die andere jongeren in nood helpen die werkzaam zijn voor de organisatie. Deze partner van Terre des Hommes in Nepal heeft Bulbul geholpen om bij de politie aangifte te doen tegen de man die haar uitbuitte en chanteerde.
Nadat Bulbuls vader overleed, keerde het meisje terug naar huis. Het WYESHR-team heeft Bulbul en haar familie ondersteund zodat het gezin eten en schoolmaterialen kon kopen. Bovendien kon Bulbul met hun hulp een kruidenierswinkel openen in het dorp. Zelf wil ze nu blijven werken, maar ze helpt met alle liefde haar zussen bij hun schoolopleiding.
De changemakers gaan regelmatig bij Bulbul en haar jongere zusjes op bezoek om hen te ondersteunen. De organisatie doet ook nog steeds onderzoek naar de man die haar bedreigde. De zaak loopt nog: sinds juni 2022 is de politie op zoek naar de man, die naar verluidt Kathmandu is ontvlucht.
Gelukkig is Bulbul emotioneel hersteld en ze brengt veel tijd door met haar moeder. Ze weet nu hoe ze online misbruik kan signaleren en melden. “De hulp die ik heb gekregen, is heel belangrijk voor mij geweest. Ik ben niet meer bang of verdrietig. Ik ben me nu ook bewust van dit probleem en zal iedereen, vooral meisjes, vertellen hoe ze het internet veilig kunnen gebruiken”, legt Bulbul uit. “Ik ga meedoen als changemaker om het bewustzijn over dit probleem te vergroten.”
