’s Nachts werken in de slagerij, ‘s morgens uitgeput naar school.

“Op tijd naar bed, je moet morgen weer naar school”, krijgen de meeste kinderen ’s avonds te horen. Maar dat gold niet voor John* uit de Filipijnen. Vanaf zijn tiende werkte hij ’s nachts in een varkensslagerij. Al op jonge leeftijd voelde John zich verantwoordelijk voor het welzijn van zijn familie.

Elke nacht werken van 21.00 tot 06.00

Hij draaide er varkens rond aan het spit, terwijl hij met een hark de gloeiende kolen verspreidde. Zijn handen zaten vol littekens van brand- en snijwonden.

Johns ouders verdienden nauwelijks genoeg om van te leven. Toen ze ook nog allebei ziek werden, ging John werken om hen te helpen. Elke nacht van 21.00 tot 06.00 uur deed hij zwaar en gevaarlijk werk. Na zijn nachtdienst haastte hij zich naar huis om te slapen, want om 10.00 uur startte zijn schooldag. In de klas vocht hij tegen de uitputting en hij miste daardoor veel schooldagen. 

Ik dacht dat het normaal was om als kind te werken, ook al was ik doodmoe

— John

Helaas is John niet de enige. Veel kinderen op de Filipijnen worden uitgebuit in ernstige vormen van kinderarbeid. Ze lopen gevaar om gewond te raken en kunnen vaak niet naar school. Daardoor krijgen ze geen kans om aan de armoede te ontsnappen. 

John kreeg training over kinderrechten en de gevaren van kinderarbeid. Zijn moeder kreeg steun om een eigen bedrijf te starten, zodat ze meer inkomen verdiende. John kon eindelijk uitgerust naar school, maar er zijn nog duizenden kinderen die elke dag zwaar en gevaarlijk werk moeten doen.

*Om zijn privacy te beschermen, hebben we zijn naam gewijzigd.

* De afbeelding is gemaakt met AI.

Als ik niet bij Bidlisiw (partner van Terre des Hommes) was ingeschreven, zou ik nog werken. Terwijl kinderen zouden moeten spelen. Soms vertel ik andere kinderen over kinderarbeid, en dan zeg ik tegen ze dat ze naar school moeten gaan.

— John